從基本的層面來看，人體包括五個主要組成部分：

身體結構
肌肉系統，用來移動身體結構
感官系統，用來接收有關身體和周圍環境的信息
能量源，用來給肌肉和感官提供能量
大腦系統，用來處理感官信息和指揮肌肉運動

當然，人類還有一些無形的特征，如智能和道德，但在純粹的物理層面上，此列表已經相當完備了。

機器人的組成部分與人類類似。一個典型的機器人有一套可移動的身體結構、一部類似于馬達的裝置、一套傳感系統、一個電源和一個用來控制所有這些要素的計算機“大腦”。從本質上講，機器人是由人類制造的“動物”，它們是模仿人類和動物行為的機器。